Salut la france,

Nouvelles photos dans la rubrique habituelle

J'ai passé mon dernier week-end en afrique, nous avons loué une voiture et nous sommes allés dans deux nouveaux parcs sur la terre des zulus au nord de Durban.

Les pluies sont beaucoup plus fréquentes dans cette province dont le nom est KWAZULU NATAL, qui est du coup beaucoup plus peuplé mais qui est aussi trés pauvre. L'espérance de vie est de 35 ans et 1 personne sur 5 à le sida.

Cependant c'est une trés belle région, verdoyante avec beaucoup de collines, le parc de hluhluwe-Imfolozi qui est deux parcs réunis est complétement différent d'etosha.

Beaucoup plus de forêt et de collines, plus difficile de voir des animaux.

C'est le parc qui a sauvé le rhinocéros blanc de l'exctinction il y a quelques années, et il y a donc beaucoup de rhino blanc dans ce parc.

J'ai vu de nouvelles espèces d'antilopes comme le nyala, le busbuck, le waterbuck, j'ai aussi fait la connaissance avec les buffles. Vraiment sympa.

3 espèces de singes peuplent ce parc, samango, vervet et chacman baboon.

J'ai passé pas mal de temps à observer les singes qui sont l'un de mes animaux préférés.

Le parc est aussi peuplé de wild dogs, mais je n'ai pas eu la chance de les voir, faut dire qu'ils sont au nombre de trente dans tout le parc.

J'ai aussi eu la chance d'aller dans un parc qui borde la mer, on a pris le bateau et remonté le cours d'une rivière, c'était génial de voir les hippos et crocos ainsi qu'un aigle pêcheur.

Puis nous sommes allés voir l'océan indien, dans lequel je me suis baigné, malgré l'hiver, l'eau était bonne, il y avait quelques vagues et beaucoup de courant.

Euh, quoi d'autre, sûrement pleins de choses, difficile de se rappeler.

Je rentre en france JEUDI. autant dire que ça approche, je suis excité,

a bientôt.

mat

Ok ! Laissez-moi vous raconter ce qui s'est passé récemment.

Tout d'abord, la capture de lions qui s'est déroulée la semaine dernière.

Première étape, attendre le vétérinaire, ce qui signifie 5 heures d'attente. Ensuite, quand tout le monde est prêt, nous partons tous en direction du camp appelé Halali, pour commencer la capture le soir même. Les fusils sont chargés, les caméras aussi, c'est parti !!

Une capture de lions demande beaucoup de patience, tout d'abord aller au point d'eau susceptible d'être le plus propice à la capture, analyser la situation, décider de la suite des événements.

Le point d'eau était bien calme mais après quelques minutes de discussion et interview, le vétérinaire décida que la capture se fera là. D'autre part, qui dit capture, dit appât et qui dit appât dit « Zèbre mort ». Ce qui est pour nous une bonne chose car cela justifie notre présence au sein de l'équipe, car nous allions ouvrir la carcasse et collecter des parasites cette fois-ci au stade adulte.

J'ai assisté à l'abattage du premier zèbre, ce n'est pas un boulot très difficile, la seule chose est d'essayer de faire un tir assez propre pour que l'animal ne souffre pas trop. Ce qui n'était malheureusement pas le cas, car le gars a tiré en plein dans le ventre et le zèbre essayait tant bien que mal de se relever ce qui était impossible. Heureusement, Shane (que j'ai précédemment décrit comme un cow-boy) à eu la gentillesse d'abréger les souffrances de l'animal avec son pistolet qu'il porte à la ceinture. Une fois le zèbre tué, tout s'enchaîne la tension commence à monter. Retour au point d'eau et à partir de là, le travail commence pour nous, un des gars du parc ouvre la carcasse et nous collectons les parasites dans différents organes. C'est toujours ahurissant de voir la quantité de parasites ! Certains comme les « tape-worms » (vers solitaires) sont gros comme des tagliatelles (miam miam !!). Nous avons aussi trouvé des larves de mouches dans l'estomac (j'essaierai de mettre la photo), les larves sont agglutinées à un seul endroit et ça ressemble pas mal à une grappe de raisins.

Le travail terminé, la nuit commence à tomber et pour attirer les prédateurs en plus de la carcasse, on met en route un mégaphone avec des bruits de phacochères en train de crier.

Puis place à l'attente, une heure passe, deux heures passent, il est temps de prendre une décision : le véto décide de laisser la carcasse sur place et de revenir demain matin à l'aube, les moteurs tournent à nouveau tout le monde s'apprête à partir, forcément un peu déçu. Mais après un dernier coup d'oeil, l'un des gars aperçoit un vieux mâle qui s'approche de la carcasse. Yes  !!

Le lion commence à se nourrir sur la carcasse, on le laisse se nourrir un petit peu car il sera moins réactif après avoir mangé.

J'ai oublié de vous expliquer la raison de la capture, en fait c'est un suivi médical qui doit être fait tous les ans par le vétérinaire du Parc.

Ensuite, le véto à bord d'un véhicule, va endormir le lion après avoir mis au préalable des calmants dans la viande de la carcasse. Une fois l'animal endormi, tout le monde se rue sur lui pour commencer les prélèvements et mesures. Prélèvement de sang, mesures de la taille de la tête, du corps, des pattes, marquage avec un fer etc?

C'était un lion particulièrement imposant. Nous avions le droit de le toucher et nous avons prélevé des échantillons fécaux. Ce qui m'a le plus impressionné était les pattes grosses comme ma tête. C'était une super expérience, les lions sont vraiment de beaux animaux.

Après cela nous sommes rentrés au camp pour monter les tentes et dormir un peu avant de repartir le lendemain matin aux alentours de cinq heures.

Après quelques heures de repos, nous revoilà parti à l'aube, nous sommes allés à un premier point d'eau, pas de lions. Le deuxième point d'eau nous avons aperçu quelques lionnes s'éloigner. La même carcasse que la veille sera utilisée pour tenter de les attirer.

Malgré la viande fraîche et les bruits de phacochères, aucun lion n'est revenu, le soleil commençait à chauffer et les lions préfèrent en général se coucher sous un arbre et attendre les heures plus fraîches.

Mark, le vétérinaire a alors décidé que nous attendrions 15h pour recommencer. Après quelques heures passées à attendre, nous sommes repartis à la recherche des lions, ce fut assez rapide puisque que nous avons aperçu 7 lions sous un arbre assez loin de la route.

Les gars du parc ont tué un autre zèbre, nouvelle proie pour nous. Le tir cette fois-ci était plus propre !

Ensuite a commencé le boulot pour le vétérinaire et son équipe. Trainer la carcasse sur le sol, attendre que les lions viennent s'y nourrir. C'était assez compliqué car quand il y a beaucoup de lions, il est préférable de tous les endormir pour assurer la sécurité des personnes en premier, puis la santé des animaux, car certains adultes mâles peuvent attaquer d'autres qui sont endormis.

C'était le cas cette fois-ci car il y avait une dizaine de lions.

Pendant que Mark et son équipe travaillaient, une voiture du parc a blessé un springbok sur la route mais l'animal n'était pas mort. Il fallait quelqu'un pour achever la bête et comme les autres personnes étaient occupées, nous avons du aller faire le boulot et en profiter pour ouvrir le corps. Nous avons emmené un gars avec nous qui était susceptible de faire le sale boulot.

Quand nous sommes arrivés sur l'animal il était en effet dans un sal état, le gars a fait un boulot pas trop propre. (Je ne rentrerai pas dans les détails).

Nous n'avons rien trouvé d'intéressant à l'intérieur de l'animal puis nous sommes repartis pour arriver juste a temps, on a eu le droit à 5 lions endormis !!. 2 jeunes, 2 femelles adultes, 1 adulte mâle. Toutes les voitures se sont mises en cercle autour des animaux et une voiture était chargée de veiller sur d'éventuels problèmes car pendant toute la durée du travail, deux autres lions continuaient à se nourrir sur la carcasse.

Mon boulot était de prélever des échantillons fécaux sur chacun d'eux et d'aider pour les prises de sang. C'était super, tout le monde s'agitait. Il y avait aussi une équipe pour filmer qui était assez pénible, il ne fallait pas être devant la caméra blablabla?

J'ai pu prendre quelques photos sympas. C'était marrant, un des gars me harcelait pour que je le prenne en photo avec les lions, je comprends, ça n'arrive pas tous les jours.

Le lendemain, tout le monde commençait à être fatigué, nous sommes retournés  à notre camp. Nous devions réessayer un autre point d'eau dans l'après-midi, mais cela n'a pas été fructueux, le matériel tombait en panne, les gens n'étaient pas très motivés etc?

Le lendemain, samedi, nous sommes partis à la frontière de l'Angola pour un sorte de week-end vacance le long de « Kunene river ».

C'est à environ 11 heures de route en gravier de notre camp à Etosha, c'est la folie, il n'y rien, tu roules pendant des heures en plein milieux de nulle part et tu croises quand même des gens qui marchent au bord de la route avec du bétail. En fait il y a des petits villages le long de la route.

C'était la terre des imbas (google) et j'ai fait leur rencontre, j'étais trop content. La dernière « ville » avant les chutes de « kunene river » est à 2 heures de routes en sable.

J'étais un peu bouleversé de voir l'écart de niveau de vie par rapport à nous, ici il n'y a rien  les gens sont pauvres, ils vivent du bétail, du lait, etc... Il fait très chaud.

Nous sommes ensuite arrivés le long de la rivière Kunene et de ses chutes. C'est magnifique et étrange à la fois car le paysage est vraiment très sec avec des montagnes. Puis quand tu arrives le long du fleuve, il y a des palmiers et de l'herbe verte. Les chutes sont assez impressionnantes.

Nous avons passés deux jours dans un camping au bord de la rivière, la journée nous nous sommes promenés le long de la rivière. Apparemment il y avait des crocodiles mais ce n'était pas la bonne saison pour les voir. Nous avons traversé des villages typiques au bord de la rivière (comme dans les documentaires). A un moment nous nous sommes aventuré prés des bords de la rivière mais un enfant nous a averti qu'il y avait des crocodiles dans le coin et que ça petite soeur s'était faite mangé.

Du coup on était d'avantage attentif, mais au bout de quelques heures nous avions oublié, nous nous sommes arrêtés dans une partie ou l'eau est peu profonde pour se baigner un peu, c'était génial.

Ce matin, jeudi 3 mai nous avons été averti qu'un jeune éléphant était mort subitement, nous nous sommes rendus sur la carcasse et avons prélevé du sang car il y a de très fortes chances pour que la cause de la mort soit l'anthrax.

J'ai sûrement oublié de vous raconter des détails, mais le principal est là.

Merci beaucoup pour tous les commentaires.

Re-salut

Je reviens encore de trois jours cette fois-ci passés à l’ouest du Parc, la partie fermée aux touristes. (Mes articles commencent souvent par ces mots mais le fait est que je pars souvent ce qui implique que je revienne aussi souvent …Je m’égare !!)

Nous avons dormi en pleine savane, dans une partie qui sert de zone d’élevage pour quelques antilopes rares comme « roan » et « sable ». Ce qui veut dire « sans prédateur » comme les lions où les hyènes. Nous pouvions donc y dormir. Le premier jour nous avons travaillé le matin et l’après-midi était libre. Pour la première fois j’allais pouvoir me balader dans la savane avec mon appareil photo. Même si il n’y a pas de prédateurs je n’étais quand même pas rassuré car le matin même nous avions croisé un rhino. Au début j’étais parti dans l’esprit « bushmen », les traditionnels chasseurs et cueilleurs de Namibie qui chassent à l’arc et ne portent pas de vêtements, je suis donc parti en short et pied-nu avec mon appareil photo. Mais cette tactique, je la réserve définitivement aux bushmen pour plusieurs raisons. La première : le sol est couvert d’une plante appelée « paper-thorne » qui produit des épines très piquantes un peu comme les acacias, la seconde est la présence d’une foultitude de mouches associé à un taux de douche assez faible, ajouter à ça les moustiques et vous comprendrez pourquoi je suis retourné m’équiper au campement après quelques dizaines de mètres. Moi et les bushmen nous ne sommes pas faits du même bois !! Je suis alors reparti muni de quelques pantalons, chaussettes, chaussures,t-shirts et autre accessoires comme lunettes de soleil et T-shirt sur la tête contre les mouches. J’ai donc échoué au test du Bushmen, mais j’ai passé une super après-midi. C’est une approche complètement différente de celle que l’on peut avoir en voiture avec des animaux qui sont habitués à vos étranges comportements. (étrange ?!! Oui c’est l’impression qu’ils semblent avoir quand ils vous regardent). Habituellement tu peux approcher un chacal à moins d’un mètre dans la partie touristique mais là le chacal te voit avant que tu le vois et tu le regarde s’échapper. Pareil pour les gnous, je me suis assis sur un sorte de gros rocher pour regarder un gnou et pendant environ 20 minutes il a surveillé le moindre de mes gestes, impossible d’aller plus prés ! Mais j’étais parti dans l’idée de traquer les antilopes menacées appelées « roan » et « sable ». En regardant à la jumelle j’ai aperçu deux roans couchées sous un arbre, j’ai alors pris mon temps pour essayer de m’approcher le plus prés et le plus discrètement possible pour prendre de bonnes photos. C’est relativement impossible car les autres animaux autour comme le moindre oiseau qui part en criant et le témoin de ta présence. Il y avait aussi des kudus qui sont des grosses antilopes et qui sont les plus farouches. C’est étonnant de voir comment tu peux entendre le son qu’ils émettent quand ils sentent ta présence alors que tu ne les vois même pas. Je continuais de penser aux bushmens et tentaient d’imaginer comment il serait possible de tuer un animal avec un arc, pied nu avec juste un slip en cuir (dédicace à seb) dans cette savane dans laquelle j’étais définitivement un étranger. Il était bon de sentir que je n’étais pas le bienvenu ici, et presque comme un symbole tu dois t’abaisser, te tapir dans l’herbe si tu veux approcher ces animaux dans leurs véritable milieux naturel. (J’en fais peut-être trop mais ça sonne bien). Je gardais dans un coin de ma tête les conseils de Gabriel concernant une rencontre fortuite avec un rhino, les deux mots les plus importants pour ne pas dire vitale sont « courir » et « arbre ». Après cette après-midi et un coucher de soleil pas dégeu, nous sommes retournés au boulot, et nous avons fais connaissance avec nos amis « les problèmes de mécaniques avec le buggy ». Je ne vais pas vous raconter toute l’histoire de la panne à part que nous nous sommes retrouvés prés d’un point d’eau, sans réseau pour le portable au milieu de nulle part avec un buggy qui voulait plus démarrer. Je commençais à douter de la banalité du problème jusqu'à ce que Wendy comprenne d’une façon ingénieuse qu’il fallait pousser pour redémarrer car c’était un problème d’alternateur (Ouai je savais mais je ne voulais pas le dire !). Je n’y connais rien en mécanique, ce qui n’est pas conseillé dans ce genre d’endroit et Wendy l’avait bien compris. Nous avons quand même pu rentrer au camp (le camp le vrai, la maison quoi). Timing apparemment pas trop mauvais car le buggy ne voulait absolument plus redémarrer à notre arrivée et nous avons fait les quelques derniers mètres en poussant. Autre chose moins rigolo, j’ai brûlé un de mes doigts pendant un barbecue et il à enflé et ne dégonfle pas, aujourd’hui je suis allé à la clinique du camp. Il y avait une infirmière et elle m’a juste donné de la bétadine, j’irais voir un médecin en ville bientôt.

Voilà c’est à peu prés tout, programme de la semaine prochaine, CAPTURE DE LIONS. J’en rêve toutes les nuits.

Au revoir et méfiez-vous des…(le prochain qui met un commentaire avec la bonne suite gagne mon estime !! Ce qui est bcp).